در حالی که در سرعت سرسام‌آور زندگی گم شده‌ایم، با کسی آشنا شوید که بیش از همه او را نادیده می‌گیریم: خودِ آینده‌مان. او همان نسخه‌ی پنج، یا ده سال بعد ماست. او نیز مانند ما نفس می‌کشد، احساس می‌کند، می‌خندد یا گریه می‌کند، اما با یک تفاوت؛ خوشبختی یا پشیمانی او، کاملاً به تصمیمات امروز ما بستگی دارد. خب، ما چقدر سیگنال‌هایی را که آن نسخه‌ی ما می‌فرستد، می‌شنویم؟ یا در میان هیاهو، فریاد خاموش او را سرکوب می‌کنیم؟

آینده، پرده‌ای مه‌آلود و انتزاعی نیست، بلکه ساختمانی است عینی که با قدم‌های هر روزمان، آجر به آجر آن را می‌سازیم. آن یک صفحه کتابی که امروز به جای تماشا کردن خواندی، یک آجر از آن ساختمان است. آن ده دقیقه پیاده‌روی که امروز به جای گفتن «خسته‌ام» انجام دادی، ملات آن ساختمان است. آن تماس تلفنی دشواری که به تعویق انداختی، آن رویارویی صادقانه‌ای که از آن فرار کردی، ترکی در پی و بنیان آن است. بیشتر ما منتظر لحظات بزرگ و انقلابی هستیم. آن عصای جادویی که زندگی‌مان را تغییر دهد، آن فرصت بزرگ... در حالی که آینده در لحظات بزرگ شکل نمی‌گیرد، بلکه در هزاران لحظه‌ی کوچک و «بی‌اهمیت» ساخته می‌شود. این ما هستیم که می‌خواهیم پنج سال بعد سالم‌تر باشیم اما هر شب تسلیم هله هوله می‌شویم. این ما هستیم که می‌خواهیم داناتر باشیم اما ساعت‌ها وقتمان را با محتوای بی‌معنی تلف می‌کنیم. خودِ آینده‌ی ما، چیزی جز مجموع این خیانت‌های کوچک نخواهد بود.

ناحیه‌ی امن، هر چقدر هم که گرم و امن به نظر برسد، در واقع یک دستبند زنگ‌زده است که به دور پتانسیل ما پیچیده شده. ما را در محدوده‌ی آشنا و بدون ریسک نگه می‌دارد. اما رشد، توسعه و رضایت، درست از بیرون آن ناحیه آغاز می‌شود. نسخه‌ی پنج سال بعد شما، به احتمال زیاد چیزهایی را خواهد خواست که با ماندن در ناحیه‌ی امن امروزتان نمی‌توانید به دست آورید. یک شغل بهتر، روابط عمیق‌تر، یک مهارت جدید، شخصیتی جسورتر... هیچ‌کدام از این‌ها بدون بر هم زدن آسایش فعلی‌مان به ما عرضه نمی‌شود. اگر می‌خواهید بزرگ‌ترین لطف را به خودِ آینده‌تان بکنید، امروز آسایش خود را بر هم بزنید. وارد جاده‌ای ناشناخته شوید، آن قدمی را که از آن می‌ترسید بردارید، کاری را که می‌گویید «نمی‌توانم» شروع کنید. آسایش، پناهگاهی موقتی است؛ شجاعت، میراثی جاودانه.

بیایید لحظه‌ای بایستیم. چشمانتان را ببندید و تصور کنید که با نسخه‌ی پنج سال بعد خود در یک کافه نشسته‌اید. او روبروی شما نشسته است. خطوط روی چهره‌اش، حالت نگاهش... همگی نتیجه‌ی اعمال امروز شماست. از او چه می‌پرسیدید؟ «خوشحالی؟» «موفق شدیم؟» «باید چه کاری را متفاوت انجام می‌دادم؟» خب، دوست داشتید او به شما چه بگوید؟ «ممنونم که آن روز تسلیم نشدی،» یا «چرا؟ چرا اینقدر از برداشتن آن قدم می‌ترسیدی؟» این تمرین ذهنی، آینده‌ی انتزاعی را به شخصیتی عینی تبدیل می‌کند و ما را با مسئولیت اعمالمان روبرو می‌سازد. وقتی از آن میز بلند شوید، به امروز نگاه متفاوتی خواهید داشت.

هر روز دو انتخاب پیش روی ماست: آیا برای آینده‌مان یک «فهرست حسرت» جمع‌آوری خواهیم کرد، یا یک «دفترچه‌ی شکرگزاری» خواهیم ساخت؟ هر کاری که انجام نمی‌دهیم، هر حرفی که نمی‌زنیم، هر شروعی که به تعویق می‌اندازیم، بخشی از آن فهرست می‌شود. هر قدم کوچکی که برمی‌داریم، هر دانش جدیدی که می‌آموزیم، هر ذره شجاعتی که نشان می‌دهیم، صفحات آن دفترچه را پر می‌کند. انتخاب کاملاً با ماست. می‌توانید افکار خود را از طریق آدرس ایمیل poffypuf@gmail.com با ما در میان بگذارید. هشدار حریم خصوصی: ایمیل‌های ارسالی مطابق با قوانین حفاظت از اطلاعات شخصی به اشتراک گذاشته نخواهند شد. در صورتی که مایل به اشتراک‌گذاری ایمیل خود هستید، لطفاً این موضوع را جداگانه ذکر کنید. شاید اولین قدمی که در این راه برمی‌دارید، نوشتن نامه‌ای به خودِ آینده‌تان باشد. به او از اهدافتان، رویاهایتان و کارهایی که از امروز برای او انجام خواهید داد، بگویید. بگذارید آن نامه، نقشه‌ی راه و منبع انگیزه‌ی شما باشد.

در نتیجه، آینده روزی «فرا نخواهد رسید». آینده، دقیقاً همین حالاست. شما با هر نفسی که می‌کشید، هر جمله‌ای که می‌سازید، هر انتخابی که می‌کنید، در حال خلق آن هستید. خودِ پنج سال بعد شما، اثر هنری شما خواهد بود. به او گذشته‌ای غرورآمیز، یعنی یک «امروزِ» فوق‌العاده هدیه دهید. زیرا زمان به عقب برنمی‌گردد و خودِ آینده‌تان، برای تنبلی امروزتان از شما تشکر نخواهد کرد.

نکته برای والدین و مربیان: انجام این تمرین فکری با نوجوانان، می‌تواند نقطه‌ی شروعی الهام‌بخش برای تقویت مهارت‌های هدف‌گذاری و پذیرش مسئولیت اعمالشان باشد.